O câncer colorretal, também conhecido como câncer de intestino, passou a ocupar um posto preocupante nos Estados Unidos. Entre pessoas com menos de 50 anos, ele já é a principal causa de morte por câncer. Os dados mais recentes da Sociedade Americana de Câncer indicam que, apenas em 2026, devem surgir cerca de 158.850 novos casos da doença no país.
Desse total, aproximadamente 55.230 pessoas podem morrer em decorrência do tumor que se desenvolve no intestino grosso, incluindo cólon e reto.
O que mais chama atenção dos pesquisadores é a mudança no perfil etário. Desde 2004, os diagnósticos em pessoas entre 20 e 49 anos aumentam cerca de 3 por cento ao ano. Enquanto isso, entre os mais velhos, os números vêm caindo graças ao rastreamento e à detecção precoce.
Em relatório, os cientistas afirmam que o cenário está mudando rapidamente. Segundo eles, “o panorama do câncer colorretal nos Estados Unidos está se transformando de forma acelerada. A mortalidade está aumentando em adultos com menos de 65 anos, juntamente com a incidência, confirmando um aumento no risco subjacente em indivíduos nascidos após cerca de 1950”.
Eles acrescentam que, à medida que essas gerações envelhecem, “a carga da doença nesses grupos continuará a crescer como um tsunami avançando no tempo”.
O que está por trás do aumento
Ainda não existe uma explicação definitiva para o crescimento dos casos entre adultos mais jovens. Especialistas investigam fatores ambientais, mudanças alimentares e hábitos de vida adotados nas últimas décadas.
Sabe-se que o câncer de intestino geralmente começa com pequenas lesões chamadas pólipos. Esses crescimentos surgem na parede interna do intestino grosso e, com o tempo, podem se transformar em tumores malignos.
A boa notícia é que os pólipos podem ser identificados e removidos antes de evoluírem. A colonoscopia é o principal exame para visualizar o interior do intestino e retirar essas lesões. Outros testes também ajudam a detectar sinais precoces da doença.
Além do rastreamento, o estilo de vida exerce influência significativa. Certos comportamentos estão associados a maior risco de desenvolver câncer colorretal.
Entre eles estão o consumo de três ou mais doses de bebida alcoólica por dia, índice de massa corporal igual ou superior a 30, ingestão frequente de carne vermelha e carnes processadas, alimentação pobre em frutas, verduras e fibras, sedentarismo e tabagismo.
Sintomas que merecem atenção
O câncer de intestino pode se manifestar de diferentes formas. Mudanças persistentes no hábito intestinal, como diarreia ou prisão de ventre, estão entre os sinais mais comuns.
Sangramento pelo ânus também deve ser investigado. Outro sintoma frequente é a sensação de evacuação incompleta, mesmo após ir ao banheiro.
Dor abdominal, presença de caroço na barriga e inchaço constante são sinais que podem surgir. Em alguns casos, ocorre perda de peso sem causa aparente e cansaço intenso sem explicação clara.
Pesquisadores ressaltam a importância de ampliar o conhecimento sobre esses sintomas, tanto entre profissionais de saúde quanto na população em geral. No relatório, eles destacam que, apesar do progresso entre idosos, “a incidência e a mortalidade continuam aumentando em adultos com menos de 65 anos, que estão no auge da vida, o que reforça a necessidade urgente de pesquisas para descobrir a causa dessa tendência”.
Enquanto os estudos avançam, a detecção precoce segue sendo uma das principais estratégias para reduzir complicações e mortes
