Tribo asiática desenvolveu ‘novo gene mutante’ para nadar debaixo d’água 5 horas por dia

Conheça o povo Bajau, os nômades do mar do Sudeste Asiático, que têm uma adaptação extraordinária que os ajuda a viver suas melhores vidas debaixo d’água. Eles têm mergulhado e vivido em casas flutuantes por quase um milênio, e seu estilo de vida moldou seus corpos de maneiras fascinantes.

O povo Bajau não apenas molha os pés na água – eles mergulham fundo, frequentemente passando até cinco horas por dia debaixo d’água, entre subidas e descidas. Eles praticam mergulho livre com óculos de madeira tradicionais e cintos de peso, caçando peixes e coletando moluscos. Seu modo de vida exige habilidades sérias de prender a respiração, e seus corpos se adaptaram de uma forma impressionante: eles desenvolveram baços maiores do que a média humana.

Bajau

O baço pode não ser o primeiro órgão que você pensa como crucial, mas ele desempenha um papel fundamental na oxigenação do sangue. Quando você prende a respiração e mergulha na água, seu corpo entra em modo de sobrevivência. Esta “resposta ao mergulho” desacelera o ritmo cardíaco, contrai os vasos sanguíneos em suas extremidades para conservar oxigênio para os órgãos vitais e contrai o baço. Essa contração libera uma reserva de glóbulos vermelhos oxigenados, dando um impulso – como um tanque de mergulho natural.

Melissa Ilardo, pesquisadora da Universidade de Copenhague, estudou os Bajau e descobriu que seus baços são cerca de 50% maiores do que os de uma aldeia vizinha. Isso é significativo porque um baço maior pode armazenar mais glóbulos vermelhos oxigenados, crucial para seus longos mergulhos.

Bajau

A pesquisa de Ilardo não parou na medição dos baços. Ela e sua equipe queriam saber se havia uma razão genética para essa adaptação. Eles encontraram um gene chamado PDE10A, associado ao tamanho maior do baço dos Bajau. Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.