Médico que atendia quem não podia pagar recebe mais de US$ 300 mil em doações
O médico Michael Zollicoffer, conhecido como “Dr. Z”, tornou-se beneficiário de uma campanha de doações depois de ser diagnosticado com câncer no rim e no reto, em outubro de 2024, em Baltimore, nos Estados Unidos. Ele passou quase quatro décadas atendendo pacientes mesmo quando não tinham dinheiro para pagar. Em 23 de outubro de 2026, a página da arrecadação registrava US$ 302.881, provenientes de aproximadamente 3.700 doações.
A mobilização começou em 25 de outubro de 2024. O responsável por organizá-la foi Michael Haynie, amigo de longa data do médico. A iniciativa buscava cobrir despesas médicas e manter o consultório funcionando durante o tratamento.
Um consultório aberto a quem não podia pagar
Zollicoffer concluiu sua residência em pediatria em 1988 e passou a trabalhar na região noroeste de Baltimore. A área inclui bairros de baixa renda e moradores com dificuldades para conseguir atendimento médico. Ele abriu uma unidade de atendimento chamada Life Care Plus e também trabalhou com pacientes de outras faixas etárias.
O trabalho tinha antecedentes familiares. Seu pai, Lawrence Zollicoffer, ajudou a fundar, em 1969, o Garwyn Medical Center, um dos primeiros centros médicos de múltiplas especialidades administrados por profissionais negros na cidade. Lawrence morreu em 1976.
Em entrevista à CBS News, em março de 2025, Michael afirmou que a falta de dinheiro não era motivo para recusar consultas. Segundo ele, qualquer pessoa que entrasse no consultório seria examinada. Pacientes relataram que tinham seu número de celular e conseguiam procurá-lo fora do expediente.
Lita Johnson, uma das pacientes ouvidas pela emissora, destacou a atenção recebida ao longo dos anos. A disponibilidade descrita não significa que todos os procedimentos fossem gratuitos, mas confirma a política declarada pelo médico de atender mesmo quem não podia pagar.
Dois diagnósticos e um problema com o seguro
Em outubro de 2024, Zollicoffer descobriu dois cânceres distintos, um renal e outro retal. Na época, tinha 66 anos e precisava iniciar tratamento. O médico explicou ao jornal The Baltimore Times que sua cobertura da Parte B do Medicare havia sido interrompida após um problema
