Japão emite alerta para “megaterremoto”. Entenda o que isso significa
Na quinta-feira, o sul do Japão foi abalado por um poderoso terremoto de magnitude 7.1, levando a agência meteorológica do país a emitir um “alerta de megaterremoto” sem precedentes. Este aviso destaca o aumento do risco de um terremoto ainda maior e um possível tsunami nos próximos dias, particularmente ao longo da Fossa de Nankai. Vamos explorar o que isso significa e por que é tão significativo.
A Fossa de Nankai é uma zona de subducção submarina onde duas imensas placas tectônicas colidem. A Placa do Mar das Filipinas está sendo forçada sob a Placa Eurasiática, criando uma pressão imensa ao longo do tempo. Quando essa tensão acumulada é repentinamente liberada, pode desencadear um terremoto de megathrust, também conhecido como “megaquake”. Esses eventos estão entre os terremotos mais poderosos da Terra.
A localização do Japão no “Anel de Fogo” do Pacífico torna o país particularmente vulnerável a essa atividade sísmica. A Fossa de Nankai, que se estende ao longo da costa sudeste do Japão, tem o potencial de produzir um terremoto tão forte quanto magnitude 9.1 se toda a falha romper de uma vez. Para colocar isso em perspectiva, é quase tão poderoso quanto o devastador terremoto de Tohoku em 2011 que desencadeou um tsunami massivo e levou ao desastre nuclear de Fukushima.
O que torna a situação atual especialmente preocupante é o padrão histórico de terremotos nesta região. A Fossa de Nankai tende a produzir grandes terremotos a cada 100 a 150 anos, frequentemente em pares. Os últimos grandes eventos ocorreram em 1944 e 1946, o que significa que estamos bem dentro do período para outro terremoto significativo. De fato, o Comitê de Pesquisa de Terremotos do Japão estimou em janeiro de 2022 que há uma chance de 70% a 80% de um terremoto de megathrust ocorrer nos próximos 30 anos.
O terremoto de magnitude 7.1 de quinta-feira, embora poderoso, não é necessariamente o principal evento que os cientistas estão preocupados. Ele ocorreu em um segmento da falha que experimenta tremores menores e mais frequentes. Esses tremores regulares podem, na verdade, ajudar a aliviar parte da tensão acumulada. No entanto, este recente terremoto aconteceu perigosamente perto de um segmento da falha que vem acumulando tensão desde os anos 1940. Essa proximidade é o que está desencadeando o alerta elevado.
Uma praia está fechada em Nichinan, no sudoeste do Japão, nesta sexta-feira, após o país emitir seu primeiro alerta sobre um possível megaterremoto.
É importante entender que os sismólogos não podem prever terremotos com certeza. O que eles podem fazer, no entanto, é prever períodos de risco aumentado com base em dados geológicos e padrões históricos. É exatamente isso que a agência meteorológica do Japão está fazendo com seu alerta de megaterremoto. Eles estão essencialmente dizendo: “Com base no que sabemos, as chances de um terremoto muito grande são maiores do que o usual agora, especialmente na próxima semana.”
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