Uma chamada de incêndio levou a polícia até a sede da fraternidade Alpha Delta Phi, ligada à Universidade de Iowa, nos Estados Unidos, na madrugada de 15 de novembro de 2024. Ao chegarem ao local, os agentes não encontraram chamas nem sinais de fogo.
O que havia no porão, porém, chamou a atenção.
Cinquenta e seis jovens estavam sem camisa, vendados e cobertos por substâncias não identificadas. O ambiente tinha um odor forte, descrito pelos policiais como desagradável. A cena foi registrada pelas câmeras corporais dos agentes.
Assim que entraram, um policial anunciou: Este é o departamento de polícia. Isso termina aqui. Quem está no comando?
Em seguida, dirigiu-se ao grupo: Que tal começarmos a limpar isso? Todo mundo tire as vendas.
Mesmo após ordens para esvaziar o espaço, ninguém se movia. O agente comentou que já havia dado vários comandos para que todos deixassem o local, mas que os presentes pareciam levar a situação muito a sério.
O que estava acontecendo no porão
Gaya (à direita) foi posteriormente preso e acusado pela polícia
Mais tarde, ficou claro que se tratava de um ritual de iniciação, conhecido como trote. Práticas desse tipo são proibidas tanto pela universidade quanto pela legislação do estado de Iowa.
Os jovens participavam de atividades consideradas humilhantes ou potencialmente perigosas como forma de demonstrar lealdade à fraternidade.
Segundo as autoridades, o responsável seria o chamado house dad, uma espécie de coordenador interno da casa. O estudante Joseph Gaya, de 22 anos, foi apontado como a pessoa no comando naquele momento.
Enquanto os policiais revistavam o imóvel, Gaya aparecia nas imagens bebendo e usando um cigarro eletrônico. Ele protestava contra a ação e dizia: Vocês não têm nada, não têm nada, não têm nada. Não há incêndio aqui, não há nada.
Em meio à discussão, também ofendeu um dos agentes com um xingamento homofóbico.
Prisão, arquivamento e punição à fraternidade
No dia seguinte, Gaya foi preso sob acusação de interferir em atos oficiais. No entanto, cerca de um ano depois, as acusações foram retiradas.
Após o arquivamento do caso, ele declarou à emissora KCRG 9 que o último ano havia sido desafiador, mas que estava grato pelo reconhecimento da verdade. Também agradeceu aos advogados Dan Vondra e Brianna Potts pelo trabalho no processo e afirmou que pretendia deixar o episódio para trás e seguir em frente.
A Universidade de Iowa divulgou nota informando que tomou medidas imediatas assim que a polícia universitária, a polícia de Iowa City e o corpo de bombeiros atenderam ao alarme de incêndio e encontraram dezenas de candidatos vendados no porão.
A instituição reiterou que está comprometida com a segurança dos estudantes e que comportamentos que coloquem alunos em risco são tratados com seriedade. O setor responsável por organizações estudantis iniciou procedimento disciplinar, que pode envolver sanções por trote, má conduta e uso de álcool ou drogas.
Em maio de 2025, a fraternidade Alpha Delta Phi foi suspensa pela universidade. A previsão é que a proibição seja mantida até 2029.
