Em 2018, a vida de Joe DiMeo mudou de forma abrupta após um grave acidente de carro nos Estados Unidos. O jovem, então com 22 anos, adormeceu ao volante depois de um turno noturno de trabalho. O veículo saiu da pista, colidiu e pegou fogo. As chamas se espalharam rapidamente, provocando queimaduras em cerca de 80% do corpo.
Joe foi retirado do carro por pessoas que passavam pelo local e levado às pressas para o hospital. O estado era crítico. Ele ficou em coma por aproximadamente três meses e passou por dezenas de procedimentos para sobreviver. As lesões atingiram principalmente o rosto e as mãos, comprometendo funções básicas e a aparência física.
Durante meses, a equipe médica avaliou possibilidades que nunca haviam sido aplicadas com sucesso naquele nível de complexidade. A alternativa mais ousada era um transplante simultâneo de rosto e das duas mãos, algo inédito até então. A decisão envolveu riscos elevados, tanto cirúrgicos quanto imunológicos, além de uma preparação psicológica intensa.
Como Joe era antes do acidente (Instagram/@joeroydimeo)
Uma cirurgia inédita e um longo processo de recuperação
O procedimento histórico mobilizou mais de 140 profissionais de saúde e durou cerca de 23 horas. A cirurgia marcou o primeiro transplante bem-sucedido de rosto e mãos realizado de forma combinada. Após a operação, iniciou-se uma nova etapa, igualmente desafiadora, que envolveu reabilitação física diária, acompanhamento psicológico e adaptação ao uso de medicamentos imunossupressores.
A recuperação exigiu reaprender movimentos simples, como segurar objetos, além de sessões constantes de fisioterapia. Joe também precisou lidar com o impacto emocional de reconhecer um novo rosto no espelho. Mesmo com os avanços, ele relata que ainda tem sonhos intensos
