88 crianças foram retiradas de um acampamento de estudo da Bíblia como parte de uma chocante investigação de tráfico humano
Uma operação policial de grande porte abalou a tranquilidade de Columbus Junction, uma pequena cidade no condado de Louisa, Iowa, EUA. O alvo foi o acampamento religioso Shekinah Glory, administrado pela instituição de caridade Kingdom Ministry of Rehabilitation and Recreation. A ação, desencadeada nos dias 12 e 13 de junho, resultou na remoção de 88 crianças do local, todas colocadas sob custódia protetiva.
Tudo começou com um telefonema angustiante. Um adolescente de 15 anos, vindo do Texas, ligou para as autoridades afirmando que não desejava permanecer no acampamento. Este relato foi suficiente para acionar uma investigação séria sobre possíveis crimes, incluindo tráfico humano e abuso infantil, levando ao mandado de busca e apreensão.
Imediatamente após a ação policial, as crianças presentes foram transportadas para um local seguro: a Igreja Metodista de Wapello. Essa igreja fica a aproximadamente 15 minutos de carro a leste do acampamento, na cidade de Wapello, próxima à fronteira com Illinois.
Lá, equipes de proteção à criança assumiram os cuidados dos menores. O pastor da igreja metodista confirmou que a maioria das crianças não pernoitou no local e que, já na segunda-feira seguinte (17 de junho), nenhuma criança permanecia ali. Ele estimou que entre 80 e 88 menores chegaram à propriedade da igreja.
O xerife do condado de Louisa, Brandon Marquardt, divulgou em 17 de junho que ainda não havia efetuado prisões
